4.6 Geheimen (deel 2)

‘The moment the dressing-room is closed he lunges at me, pushes me against the wall, hitting my head quite badly, and puts his mouth against my lips.’ Jean Carroll was haar ontmoeting met Donald Trump nooit vergeten. De voormalige Miss University Indiana was 52 toen ze hem in 1996 in een warenhuis in Manhattan tegenkwam. Hij herkende haar van de ‘Ask E. Jean’-TV show en vroeg haar hem te helpen bij het uitzoeken van een cadeau voor ‘a girl’ Op dat moment was Trump getrouwd met Marla Maples, zijn tweede vrouw. Bij de lingerie-afdeling zocht Trump een kanten bodysuit uit. Hij wilde dat Jean Carroll dat aandeed.

In haar boek What Do We Need Men For? A Modest Proposal (2019) schreef Carroll: ‘This is going to be hilarious, I’m saying to myself, and as I write this, I am staggered by my stupidity.’ Bij de kleedkamer werd Trump agressief. Geschokt duwde ze hem terug en begon te lachen, waarop hij haar beide armen pakte en opnieuw terugduwde tegen de muur. Het werd allesbehalve ‘hilarious’ en het lachen was voortgekomen uit zenuwen. Die zenuwen bleken een terechte waarschuwing. Zij was de prooi. Trump was het roofdier.

Carroll: ‘As I become aware of how large he is, he holds me against the wall with his shoulder and jams his hand under my coat dress and pulls down my tights.’ Met al zijn kleren nog aan deed Trump de rits van zijn broek los ‘and forcing his fingers around my private area, thrusts his penis halfway – or completely, I’m not certain – inside me. It turns into a colossal struggle.’ Uiteindelijk lukte het haar uit de kleedkamer te ontsnappen.¹

De wandaden van een dictator doorlopen meestal twee fases: eerst de crime, dan de cover up. Soms volgt er vele jaren later een derde en een vierde fase: de onthulling en de afrekening. David Friend, auteur van het boek The Naughty Nineties: The Triumph of the American Libido (2017) schreef in Newsweek: ‘The lesson of the Watergate scandal of the 1970s was that the cover-up – the lie – is always worse than the crime’.²

Hetzelfde gold ook bij Trump, die werd impeached vanwege ‘abuse of power’ en ‘obstruction of Congress’, een soortgelijk patroon als beschreven in dit hoofdstuk: eerst het misbruik, daarna de geheimhouding. Tijdens een persconferentie in mei 2019 zei Trump: ‘I don’t do cover-ups.’³ Dat was een leugen. De ergste geheimen van een dictator komen doorgaans pas aan het licht als hij zijn macht kwijt is, als archieven worden ontsloten en als slachtoffers en ooggetuigen hun angst overwinnen. Zo ver zijn we nog lang niet bij Trump, maar er zijn al wel een paar eerste stappen gezet.

Hoe meer een dictator op zijn geweten heeft hoe beter hij moet worden in liegen en bedriegen. Trumps reactie op Jean Carrolls verhaal in 2019 was: ‘Totally lying … I know nothing about this woman … Shame on those who make up false stories … It never happened, okay?’⁴ We weten inmiddels met 99,99% zekerheid dat als Trump iemand van liegen beschuldigt hij zelf degene is die liegt. Maar er waren totnutoe te weinig mensen met macht die daar de logische consequentie aan verbonden. Trump kwam er in 2016 mee weg en mocht vervolgens vier jaar in het Witte Huis wonen.

In dit hoofdstuk beschrijf ik Trumps geheimen betreffende zijn ongepaste omgang met vrouwen, gebaseerd op het topje van de waarschijnlijke ijsberg dat inmiddels zichtbaar is geworden. Het is een belangrijk hoofdstuk, omdat zijn sexuele wangedrag er voor had gezorgd dat Trump aanvankelijk dacht helemaal geen president te kunnen worden (in 1998), zijn campagne er bijna op stuk liep (in 2016) en de mid-termverkiezing een klinkende Democratische overwinning werd (2018), waarmee de basis in het Huis van Afgevaardigden werd gelegd voor zijn impeachment (in 2019).

Na het lezen van dit hoofdstuk hoeft niemand verbaasd te zijn dat Donald Trump in het huidige #MeToo-tijdperk voor de meeste Amerikaanse vrouwen een steen des aanstoots was, is en altijd zal blijven, waardoor er sinds de mid-term verkiezingen van 2018 meer vrouwen dan ooit in het Capitool zitten.  Het is de logische reactie op een man in het Witte Huis die in 1992 tegen New York Magazine zei: ‘Women, you have to treat ‘em like shit.’⁵ Actie = reactie.

Als bij de verkiezingen van 2020 wederom miljoenen vrouwelijke kiezers naar het stembureau gaan om hun macht als kiezer te laten gelden en Trump in het Witte Huis vervolgens moet verlaten, kan Jean Carroll haar zwarte jurk misschien aan een museum doneren, als symbool van Trumps onheuse bejegening van vrouwen.

Levine & El-Faizy gaven in Appendix 1 van hun boek All the President’s Women⁶ een gedetailleerd overzicht van 67 beschuldigingen van ‘inappropriate behavior’ door Donald Trump, oftewel vrouwen die hij ‘treated like shit’.

Bij de eerste 26 voorbeelden daarvan betrof het ‘unwanted sexual contact’: Kristin Anderson, ‘anonymous teenager’ (Times Square), ‘anonymous woman’ (boardroom), ‘attractive interior designer’, Rachel Crooks, Jessica Drake, Jill Harth, Cathy Heller, Juliet Huddy, Alva Johnson, Karen Johnson, ‘Katie Johnson’, Ninni Laaksonen, Jessica Leeds, Melinda McGillivray, Cassandra Searles, Jennifer Murphy, Natasha Stoynoff, Temple Taggart, Ivana Trump, Katy Tur, Karena Virginia, ‘young model hookup’, Summer Zervos, E. Jean Carroll, Faith Daniels, ‘anonymous supermodel’ (Plaza Hotel), ‘anonymous woman’ (nightclub), ‘anonymous woman pawed’, ‘anonymous young girls’, Elizabeth Beck, Mariah Billado, Lisa Boyne, Heather Braden, NaKina Carr, Tasha Dixon, Kristi Frank, Jennifer Hawkins, Samantha Holvey, Victoria Hughes, Vendela Kirsebom, Brook Antoinette Mahealani Lee, Shawna Lee, Shayna Love, Alicia Machado, Ksenia Maximova, Karen McDougal, Marlee Matlin, Paromita Mitra, Eli Nessa, Rhonda Noggle, Nancy O’Dell, Caitriona Perry, Lauren Petrella, Barbara Pilling, Carrie Prejean, Brande Roderick, Selina Scott, Bridget Sullivan, ‘Swedish model, Cathleen’, Kari Wells, Stacy Wilkes, ‘seventeen-year-old contestant’, ‘wine incidents’, Trump National Golf Club ‘sexism allegations’.

Een opvallende naam in dit rijtje was Ivana Trump.

Trump biograaf Harry Hurt III begon zijn boek Lost Tycoon, The Many Lives of Donald Trump (1993) met een verklaring van Ivana Trump uit 1993 en een begeleidend bericht van de auteur aan de lezer. ‘My husband had raped me.’ Dat had Ivana ooit gezegd. In haar verklaring relativeerde Ivana haar woordgebruik, ‘raped’, in connectie met haar scheidingszaak met Donald. Zij wilde niet dat haar verklaring werd opgevat in ‘a literal or criminal sense’.⁷ Wat er precies was gebeurd vertelde Harry Hurt in zijn boek, waardoor hij de eeuwige vijandschap van Trump op zijn hals had gehaald. Dit geheim had absoluut geheim moeten blijven.

In oktober 1989 verkeerde de New York Stock Exchange in een ‘total emotional and psychological chaos’, net als Trump zelf, schreef Hurt. Kort tevoren was een aantal van Trumps topmanagers omgekomen in een helikopterongeluk, zijn poging om met een bod van $7,5 miljard American Airlines over te nemen was mislukt en zijn huwelijk met Ivana was op zijn retour, mede door zijn steeds minder geheime relatie met Marla Maples. Zijn zakenimperium stond op het punt in te storten en Donald concludeerde, zei hij tegen Playboy magazine: ‘Life is merely what you do while you’re waiting to die.’

Hurt schreef: ‘That being the case, Donald determines that he will spend the rest of his life doing exactly what he wants to do, no more and no less.’⁸

Om zijn dierbare uiterlijk een onderhoudsbeurt te geven liet Trump zich behandelen door een plastisch chirurg (ook een geheim wat hij zelf ontkende). Het was dezelfde arts, Dr. Steven Hoefflin, bij wie zijn vrouw Ivana een facelift had ondergaan en borstimplantaten had gekregen, omdat Donald haar continu bestookte met teksten als ‘You’re too skinny … Your tits are too small’. Haar nieuwe uiterlijk had helaas een averechts effect op hem gehad: ‘I can’t stand to touch those plastic breasts!’ had hij uitgeroepen.⁹

Bij zichzelf had Donald een liposuctie rond zijn middel laten uitvoeren en op zijn hoofd een ‘scalp reduction operation’ en een ‘medical-grade tattooing’, om beginnende kaalheid te bestrijden.¹⁰ Het resultaat was niet alleen een zeurende hoofdpijn, maar hij was ook ontevreden over de kleur van zijn haar. Dr. Hoefflin had volgens hem de verkeerde haarverf gebruikt om de operatie te maskeren.

Over de telefoon ging een woedende Trump tekeer tegen Hoefflin: ‘I’m going to kill you. I’m going to sue you. I’m going to cost you so much money, I’m going to destroy your practice.’¹¹ En daarna nam hij wraak op de persoon die hem dit had aangedaan volgens hem: zijn vrouw Ivana. Hurt beschreef in zijn boek de versie zoals Ivana die aanvankelijk had verteld over de reactie van The Donald (zij duidde Donald aan met ‘The Donald’, waarna die aanduiding gemeengoed was geworden). Ivana zat in de slaapkamer in Trump Tower toen hij plotseling was binnengestormd, woedend en vloekend. Hij schreeuwde: ‘Your fucking doctor has ruined me!’ Maar daar bleef het niet bij.

Na zijn scheldkannonade had Donald Ivana op het bed gegooid. Hij had haar armen klemgezet en haar bij de haren gegrepen, op dezelfde plek als waar bij hemzelf de scalpreductie had plaatsgevonden. Hurt schreef: ‘The Donald starts ripping out Ivana’s hair by the handful, as if he is trying to make her feel the same kind of pain that he is feeling. Ivana starts crying and screaming.’

‘The entire bed is being covered with strands of her golden locks. But The Donald is not finished. He rips off her clothes and unzips his pants. Then he jams his penis inside her for the first time in more than 16 months. Ivana is terrified. This is not lovemaking. This is not romantic sex. It is a violent assault.’

Aan haar meest intieme vertrouwelingen vertelde Ivana later: ‘He raped me.’ Toen Donald eindelijk van haar af was gegaan, was Ivana opgesprongen en de trap op gerend naar de kamer van haar moeder, waar ze de deur op slot had gedaan. Daar had ze de nacht huilend doorgebracht. De volgende dag had ze al haar moed bijeen geraapt om naar de echtelijke slaapkamer terug te keren. Daar had Donald haar opgewacht en gezegd: ‘Does it hurt?’¹²

Dit geheim had geheim moeten blijven, onder meer omdat het boekdelen sprak over hoe Donald Trump zijn fysieke en psychologische macht botvierde op vrouwen en over zijn meedogenloze wreedheid als hij op wraak uit was.

Waarom vertoont een man sexueel wangedrag jegens vrouwen? Newsweek vroeg het aan psychiater James Gilligan, auteur van het boek Violence: Reflections on a National Epidemic.¹³ Daarin schreef hij dat dergelijk gedrag voor een man een manier is om zijn eigen gevoelens van minderwaardigheid kwijt te raken door ze over te brengen op een vrouw door haar te vernederen. Gilligan: ‘There is no more humiliating thing you can do than to sexually overpower somebody, to subject them to unwanted sexual activity.’ Door zijn fysieke macht te misbruiken maskeert zo’n man zijn gevoelde onmacht.

De psychiater/auteur baseerde zijn conclusies op 10 jaar onderzoek van verkrachters in een gevangenis in San Francisco. Gilligan: ‘What I’ve observed from working with violent offenders is that the will to power is exaggerated in proportion to how impotent the person feels.’

Wat zegt dit over Trump? Volgens Gilligan is Trump ‘the perfect example’ van het type man dat zich vernederd voelt en zijn schaamte moet overdragen op vrouwen. Gilligan: ‘No one wants to humiliate others unless they feel humiliated. Not only the ‘pussy grab’, but the ‘small hands’ discussion at the [first primary] debate. Here is a man running for president of the United States trying to assure people that his penis is big enough. We’ve never had a president so obsessed with his own inadequacy.’

Tijdens de laatste jaren met zijn eerste vrouw was Trump op haar uitgekeken en gevallen voor het uiterlijk van een ander en jonger fotomodel annex beauty queen, Marla Maples.

Trump: ‘God, I wish you could see her body! She’s got a dynamite fucking body, Jack. A body and a half. If you could take one look at it, just one look, you wouldn’t believe it. It’s unbelievable. Better than a 10.’ John (Jack) O’Donnell schreef in TRUMPED!¹⁴ hoe Donald zijn toenmalige maitresse Marla Maples zag weglopen en verzuchtte hoe mooi ze was.

Trumps kijk op vrouwen lijkt te hebben stilgestaan sinds zijn 18de. Sandy McIntosh, een van zijn schoolmaatjes op NYMA, zei tegen Levine & El-Faizy: ‘When I listen to Donald now speaking and read reports of what he said … the conversation, the way he’s talking, the topics he talks about, seem to be 1964, because in our barracks, we talked the same way. … the way he talks now about women and minorities ….’¹⁵

Ander pubergedrag, zoals het geven van rapportcijfers aan meisjes op grond van hun uiterlijk, heeft Donald zelfs consequent doorontwikkeld tot in het extreme. Donald keurde een commercial voor een hotelcasino af vanwege een ‘schoonheidsfoutje’ van een van de fotomodellen. O’Donnell schreef hoe Trump uit zijn dak was gegaan toen hij zag dat een van de modellen, ‘an incredibly beautiful brunette’, een kleine moedervlek op haar kin had.

Trump was woedend geworden: ‘Did you see that? Did you see that? I don’t believe this. She’s ugly! How could you do this? This is shit. This girl is a three, for chrissakes! How could you have a girl with a face that’s flawed in my commercial?’¹⁶ Trump beschouwde zichzelf als expert van het vrouwenlichaam. Tegen Larry King zei hij over Angelina Jolie: ‘I understand beauty. And I will tell you, she’s not – I do own Miss Universe. I do own Miss USA. I mean I own a lot of different things. I do understand beauty, and she’s not.’ Op een ander moment vertelde hij zijn oordeel over Jolie tegen radio-presentator Howard Stern: ‘She’s a 7, but a seven is not a 10.’  Over topmodel Heidi Klum zei Trump in 2013: ‘Sadly, she’s no longer a 10.’¹⁷

Dat Donald Trump vrouwen op hun uiterlijk beoordeelde is nooit een geheim geweest. Dat hij teenagers op dezelfde manier bekeek samen met Jeffrey Epstein was minder bekend, totdat er op 17 juli 2019 in de NBC-archieven een onbekende videoclip werd ontdekt uit 1992.  We zien op de video hoe Trump een cheerleader bij haar middel grijpt en haar billen betast. Het beeldmateriaal was destijds gemaakt voor een talk show, ‘A Closer Look’, om de levensstijl van de pas gescheiden Trump te belichten.¹⁸

De 20-jarige Samantha Holvey zei tegen CNN over de visuele inspectie waar Trump alle deelneemsters van een schoonheidswedstrijd aan onderwierp: ‘He would step in front of each girl and look you over from head to toe like we were just meat.’¹⁹ Het is zonneklaar wat we Trump en Epstein op het NBC-filmpje zien doen: ze zijn ‘vlees’ aan het keuren. ‘Look at her, back there… she’s hot’ zegt Trump tegen Epstein voordat hij iets – we weten niet wat – in zijn oor fluistert wat hen beiden aan het lachen maakt.

De videoclip toont twee mannen van respectievelijk 56 en 49 jaar die als twee geile teenagers kijken naar een groep jonge cheerleaders op Trumps eigen ‘Playboy Mansion’, beter bekend als Mar-a-Lago, anno 2020 de officiële woning van de president van de Verenigde Staten van Amerika.

‘I’ve known Jeff for 15 years. Terrific guy. He’s a lot of fun to be with. It is even said that he likes beautiful women as much as I do, and many of them are on the younger side. No doubt about it – Jeffrey enjoys his social life.’ Dat zei Donald Trump in 2002 over zijn goede vriend Jeffrey Epstein²⁰ De twee vrienden woonden een mijl van elkaar in Palm Beach, op ‘Billionaire’s row’. Journalist Tim Malloy vertelde in de Netflix-serie Filthy Rich (2020): ‘They knew each other, Epstein frequented Mar-a-Lago for a time.’²¹

George Houraney, een zakenman wiens American Dream Calendar Girls schoonheidswedstrijd in Las Vegas werd gehouden sinds 1978, herinnerde zich dat hij Epstein had ontmoet in Mar-a-Lago in januari 1993. Trump had hem gevraagd een feestje te organiseren met een aantal van zijn finalisten, waarbij Trump Houraney had beloofd dat er ook hoofden van modellenbureau’s en mogelijke sponsoren zouden zijn. Houraney had van Trump een budget gekregen van $30.000 gekregen voor tickets en limousines.

Houraney: ‘The girls were all decked out, expecting to meet all these VIPs.’ Maar na een uur bleek er slechts één gast te zijn: Jeffrey Epstein. Houraney: ‘I was like, “Donald, where are the guys? What’s going on here?” And he said, “Well, this is it.”’ Pas op dat moment realiseerde hij zich: ‘this is a Jeff Epstein party, basically’.²²

Maar ergens tussen 2002 en 2019 was de relatie tussen de twee veranderd, wellicht nadat ze allebei hun oog hadden laten vallen op dezelfde villa in Florida, volgens Trump. Waarschijnlijker is de reden dat Trump zijn oude vriend niet meer wilde kennen iets banaler: Epstein was tegen de lamp gelopen. Een advocaat van de Trump Organization zei: ‘The President had no relationship with Mr Epstein and had no knowledge whatsoever of his conduct’.²³ Haha.

Epstein had in juni 2007 een veel te milde straf uitgezeten, na een deal met de autoriteiten. De pedofiel had tientallen minderjarige meisjes seksueel misbruikt, waaronder een 14-jarig meisje in Palm Beach in 2005. 12 jaar later hing Epstein in New York een gevangenisstraf van maximaal 45 jaar boven het hoofd wegens nieuwe aanklachten. Voordat het tot een proces was gekomen was Epstein op 10 augustus 2019 dood in zijn cel gevonden, onder verdachte omstandigheden. De officiële verklaring was dat hij zelfmoord had gepleegd, maar het is moeilijk om iemand te vinden die dat voor de volle 100% geloofde. Daarvoor waren er teveel mensen in hooggeplaatste kringen die baat hadden bij zijn dood, en waren de omstandigheden te verdacht.

Op de foto staan Donald en Melania Trump met Jeffrey Epstein en zijn vriendin Ghislaine Maxwell. De foto werd regelmatig gepubliceerd rondom Epsteins dood, en werd recentelijk weer actueel, om twee redenen.

De eerste reden was dat Maxwell, Epsteins partner-in-crime, onder andere door het jarenlang ronselen van minderjarige meisjes voor zijn sexuele perversiteiten, was opgepakt. Op 2 juli 2020 werd zij gearresteerd door de FBI in New Hampshire, waar zij zich verborgen hield voor politie en pers. Een jaar lang was zij al op de vlucht geweest en dit huis had zij onder een andere naam gekocht. Maxwell ontkende alles waarvan ze werd beschuldigd. Vrijlating op borg werd haar geweigerd, omdat ze als extreem vluchtgevaarlijk werd ingeschat. Indien veroordeeld kon zij 35 jaar gevangenisstraf krijgen.²⁴

Hoe de zaak Maxwell verder zou verlopen, zou ongetwijfeld de speciale aandacht van Trump hebben. Dat probleem kon hij er nog wel bij hebben, vier maanden voor de verkiezingen van 3 november 2020. Wéér een sexschandaal. Velen vermoedden dat Trump bang was dat zij ongunstige informatie over hem zou loslaten in ruil voor strafvermindering. Wat dit vermoeden versterkte was de timing van het ontslag door president Trump van Geoffrey Berman, de hoofdaanklager in Manhattan, twee weken eerder in juni.

Columniste Heleen Mees wees er in De Volkskrant van 15 juli 2020 op dat op het moment van Bermans ontslag nog niet bekend was dat hij op het punt had gestaan Ghislaine Maxwell te laten arresteren. Later werd die arrestatie alsnog verricht door Bermans opvolger, Audrey Strauss, zijn voormalige plaatsvervanger. Trump had liever iemand anders op die plek gehad en probeerde vervolgens ook Strauss weg te werken.²⁵

Wat was de tweede reden waarom de bewuste foto met Trump en Epstein in het nieuws kwam? Publieke excuses van Fox News, wat op zich al BREAKING NEWS mocht worden genoemd (een maand eerder had Fox News ook al excuses moeten aanbieden over gepruts met foto’s van de protesten in Seattle). Fox News had namelijk in een nieuwsuitzending over Maxwell de volgende foto laten zien.

De oplettende kijker miste een persoon aan de linkerkant van de foto: ene Donald Trump, inmiddels president. Zijn persoonlijke propagandazender had hem er volgens de beste propagandatradities afgeknipt (maar de tegenwoordige First Lady er gemakshalve op laten staan).

Karlene Lukowitz van de website Mediapost schreef op 7 juli 2020: ‘Fox News yesterday apologized for having “mistakenly eliminated” President Donald Trump from a 2000 photo that also included now-deceased accused sex trafficker Jeffrey Epstein, his alleged accomplice, Ghislaine Maxwell, and Melania Knauss, who later married Trump.’ De bijgesneden foto was getoond tijdens een TV-interview van het Fox-programma America’s News HQ met Jordan Merson, links op de foto. Merson was de advocaat van een aantal ‘Epstein’s accusers’. De bewuste foto was genomen op Mar-a-Lago. Fox News wijdde er op 6 juli een statement aan, waarin het zei: ‘We regret the error’.²⁶

Eric Trump, Trumps tweede zoon, die geacht werd slimmer te zijn dan zijn eerste zoon Don Jr., had direct na Ghislaine Maxwells arrestatie een tweet gestuurd met een foto van Maxwell op de bruiloft van Chelsea Clinton, de dochter van Bill en Hillary Clinton. Die tweet werd verwijderd, nadat er een ware lawine op was gevolgd van tweets met foto’s van Donald Trump met Epstein en Maxwell.²⁷

Trump was al eerder zelf onder vuur komen te liggen door zijn escapades met Epstein. In juli 2019 deed de president wat hij vaak deed als een goede bekende zijn imago kon schaden: afstand nemen, in dit geval van een van pedofilie, vrouwenhandel en prostitutie verdachte multimiljonair. In juli 2019 beweerde de president: ‘I haven’t spoken to him in probably 15 years or more. I wasn’t a big fan of Jeffrey Epstein, that I can tell you.’²⁸ Een paar dagen later dook het NBC-filmpje uit 1992 op, alsof iemand duidelijk wilde maken dat Trump gelogen had over zijn relatie met Epstein.

Volgens ingewijden die meestal anoniem wilden blijven waren Trump en Epstein jarenlang elkaars ‘wingmen’. Samen met een derde vriend, Tom Barrack, stonden zij bekend als ’a set of nightlife musketeers’.²⁹

‘Trump would be at every model party there ever was. He was a model hound. He was always chasing models,’ zei modefotograaf David Webber tegen Levine over Donald Trump. ‘He was a predator. Absolutely. Self-confident is one way to describe him. Or wolf is another. He was really aggressive.’³⁰

NaKina Carr, een 21-jarig model, herinnerde zich dat zij Trump bijna overal zag in Manhattan in de jaren ‘80: ‘He was nearly always there, especially any party at [Studio] 54 or the Plaza, he was there. And he always had his sights set on very young women.’³¹ Zij herinnerde zich dat Donald Trump zijn handen niet kon thuishouden. Carr: ‘He was gropey … he had his hands in the most inappropriate places, always. When he went in to kiss someone, the hand always went to either the hip or the butt.’

Als hij met een model op de foto ging, ‘he’d always get his hand on the boob. Every time.’ Als hij iemand voor het eerst ontmoette, ‘he’d immediately put his mouth, to kiss them on the mouth.’ Een ander model herinnerde zich dat Trump aan haar vroeg hoe oud ze was. ‘And I said 17.’ Waarop Trump zei: ‘That’s just great; you’re not too old, not too young.’ ³²

Donald Trump was in die periode goed bevriend met John Casablancas, oprichter en eigenaar van modellenagentschap Elite. Casablancas’ huwelijk eindigde na een affaire met een 16-jaar oud fotomodel. Hij hertrouwde later met een van zijn 17-jarige modellen. Het 16-jarige Australische model Shayna Love vertelde Levine & El-Faizy dat van modellen werd verwacht dat zij naar diners gingen waar oudere mannen jonge meisjes konden oppikken: ‘You’d go to these things and look pretty, give the men attention’.³³

Tegen verslaggevers van The Guardian, die in maart 2020 een uitgebreid artikel aan Trumps verleden met (te) jonge modellen wijdde, zei Shayna Love: ‘It was presented as our duty as models at the agency. It wasn’t an invitation. It was like, you have to go and do this.’ Zij herinnerde zich een diner, met 10 tot 15 modellen tussen de 14 en 18 jaar oud, aan een lange tafel in een afgescheiden ruimte in een restaurant: ‘I was at one end with John, and Trump was up the other end… surrounded by the other girls.’³⁴. Love: ‘It was just us models, Trump, and John [Casablancas].’³⁵

In 1991 onthulde Casablancas dat hij en Trump een zakelijk partnerschap hadden afgesproken: ‘I had prepared for a long meeting with Donald Trump to explain to him why this was going to be a great success. In fact, I hadn’t finished my third sentence and he said: “I love the idea. Let’s do it.”’

Trump ontkende tijdens zijn presidentschap dat hij ooit vrienden was met Casablancas. Zijn medewerkers beweerden dat hij maar weinig van hem af wist. The Guardian schreef: ‘The president’s representatives told the Guardian that he denies it “in the strongest possible terms”. Trump, they said, “hardly knew  him, spent very little time with him, and knew very little about him”.’³⁶ Het is een bekend refrein.

Shayna Love concludeerde: ‘We might as well have been called ‘fresh meat’. Een mode-insider vertelde BBC’s Panorama in de documentaire ‘Trump: Is the President a Sex Pest?’: ‘We do know that [Trump] was having sex with [the models] because the next day or days after we’d hear about it. He’d brag about it to his friends that he scored, maybe one or two girls at a time, which is what he loved to do.’

Tijdens de Elite Look of the Year van 1992 moesten de meisjes op een boot ten overstaan van alleen Casablancas en Trump een voor een van een trap afdalen en voor hen dansen. De 14-jarige Shawna Lee  herinnerde zich: ‘It was a very small area and I could see them laughing and making fun of the girls. You know, these men were older than my father at the time, looking girls up and down and objectifying them.’ ³⁷

Een ander Elite-model, Heather Braden, moest in de late jaren ’90 naar een vreemd feest in de buurt van Miami Beach. Er waren ongeveer 50 modellen, veelal uit Oost-Europa: ‘Fifty females in this room, no real hosts. Very unusual. And then down this large staircase, in front of all of us, there was Donald Trump and behind him there were three actors.’ Het waren beroemde acteurs van middelbare leeftijd. Braden: ‘Obviously, some of these younger girls were starstruck. Clearly, we were there for one reason. It was a numbers game. We were just pieces of meat.’³⁸

Trump speelde gastheer voor diverse edities van Elite’s Look of the Year in 1991 en 1992. In 1991 was hij een van de juryleden. De 16-jarige Stacy Wilkes herinnerde zich dat jurylid Trump tijdens de modellenwedstrijd in 1991 elke keer de kleedkamer betrad: ‘I would feel really uncomfortable … it was like Trump would find a reason to come backstage to see all the teenagers.’³⁹ Een Canadese deelneemster in 1992 herinnerde zich vergelijkbare voorbeelden: ‘He’d come by and say, “Hey girls, are we ready?” I remember thinking, what have I got myself into?’ In het artikel van The Guardian werd ook dit voorbeeld genoemd: ‘Trump denies, “in the strongest possible terms”, behaving inappropriately with any Look of the Year contestants. His representatives say he was not aware of any predatory environment at the time.’⁴⁰

Andere ooggetuigen hebben gezien hoe minderjarige meisjes alcohol dronken op feestjes bij dergelijke verkiezingen. Op recent filmmateriaal is een man te horen die zegt: ‘Come on, babes. Let’s get some liquor in you.’ Het artikel in The Guardian bevatte diverse voorbeelden van sexueel wangedrag door oudere mannen jegens minderjarige modellen, die pas sinds de #MeToo-beweging durfden te praten over hun ervaringen en de wijze waarop zij zich onder druk en gemanipuleerd hadden gevoeld.

Op de linkerfoto zien we Trump met zijn ‘wingman’ John Casablancas. Op de rechterfoto zien we Casablancas met een aantal van ‘zijn’ modellen. De linkerfoto komt uit een artikel in de Daily Mail, waarin verslaggeefster Caroline Howe een recensie schreef van het boek The Method to the Madness, verschenen in 2019. Daarin verklaarden bartenders en clubeigenaren dat zij Trump bier en sterke drank hadden zien drinken. Eén van hen voegde er aan toe dat Trump zijn ‘wingman’ gebruikte ‘to get him laid’: ‘If they could get some large-breasted beautiful young European girl’s attention, they could get a nice bottle of wine, sometimes champagne’.⁴¹

In 2002 werd er een reeks aanklachten ingediend tegen John Casablancas. Een voormalig Look of the Year deelneemster, alleen bekend onder de naam Jane Doe 44, beschuldigde Casablancas van herhaaldelijk sexueel misbruik toen ze 15 jaar oud was. Toen zij zwanger raakte moest zij van hem een abortus ondergaan, die geregeld en betaald zou zijn door Elite, het modellenbureau van Casablancas, die op dat moment 46 jaar oud was. In de aanklacht stond dat Casablancas ‘engaged in a pattern of seducing, sexually exploiting and/or abusing minor girls, including girls as young as 14 or 15 years old’.

In 2003 verwierp de Los Angeles superior court de aanklacht tegen Casablancas, omdat hij niet woonde in Californië, waar de aanklacht was ingediend.⁴² Wederom vertelden Trumps vertegenwoordigers The Guardian dat hij ‘denies in the strongest possible terms having any knowledge at the time that Casablancas allegedly engaged in sexual relationships with Look of the Year contestants’.

The Guardian schreef in maart 2020 dat er ook een connectie bleek te zijn tussen John Casablancas en Jeffrey Epstein in de jaren ’90: ‘According to a lawsuit filed in the US three monts ago, in 1990 Casablancas sent a teenage model for her first “casting call” at a residential address on New York’s Upper East Side, to meet a “photographer” who, it turned out, was Epstein.’ Volgens de aanklacht moest het 15-jarige meisje zich van hem ontkleden, waarna hij haar tegen haar wil tegen de muur had gedrukt en sexueel had misbruikt.

John Casablancas ging met pensioen in Brazilië begin jaren 2000. Hij overleed in Rio de Janeiro in 2013, op 70-jarige leeftijd, lang voor de #MeToo-beweging met succes de neergang van mannen zoals hij zou bewerkstelligen. En lang voordat Donald Trump werd gekozen tot president van de Verenigde Staten.⁴³

De 18-jarige Tasha Dixon, Miss Arizona, herinnerde zich dat Trump onaangekondigd bij de Miss USA-verkiezing van 2001 de kleedkamer binnenkwam: ‘He just came strolling right in. There was no second to put on a robe or any sort of clothing or anything. Some girls were topless. Other girls were naked.’⁴⁴

Tegen Levine & El-Faizy zei Wilkes dat dat volgens haar de reden was voor Trump om de schoonheidswedstrijd in zijn bezit te krijgen: ‘I’m telling you, Donald Trump owned the pageant for the reason to utilize power to get around beautiful women. Who do you complain to? He owns the pageant. Everyone works for him.’⁴⁵ Daar is het elke dictator om te doen. De macht om ongestraft te doen wat hij wil.

In 2005 schepte hij er zelfs over op tegen radiopresentator Howard Stern: ‘I’ll go backstage before a show, and everyone’s getting dressed and ready and everything else. No men are anywhere, and I’m allowed to go in because I’m the owner of the pageant and therefore I’m inspecting it … “Is everyone okay?” You know, they’re standing there with no clothes. And you see these incredible-looking women, and so I sort of get away with things like that.’⁴⁶

Toen Heather Braden hoorde van de Access Hollywood tape in 2016, moest zij lachen omdat ze het volledig herkende: ‘I’m shocked there’s not hundreds [of tapes]. Trumps gedrag was wijd en zijd bekend, maar zijn macht maakte dat mensen bang waren er over te praten. Braden: ‘They’d have to be hundreds of victims. Everybody knows. I have lots of connections about him, everybody is terrified of him, have had their lives ruined, or are afraid they’ll be sued by him.’ En sommigen, zei Braden, willen simpelweg niet herinnerd worden dat ze slachtoffer zijn geweest van een ‘predator’.⁴⁷

Miss Washington USA van 2013, Cassandra Searless, vertelde in 2016 op Facebook dat hij haar en de andere deelneemsters behandelde als ‘cattle’, hen op een rij zette ‘so he could get a closer look at his property’.⁴⁸ Searless: ‘He probably doesn’t want me telling the story about that time he continually grabbed my ass and invited me to his hotel room.’ Miss Mississippi USA van datzelfde jaar, Paromita Mitra voegde er aan toe: ‘I literally have nightmares about that process.’ ⁴⁹

‘Trump, these type of men, are predators, exploiters. They are essentially traffickers. They’re essentially passing girls among each others. We were used as bargaining chips, for sure.’ Dat zei Heather Braden tegen Levine & El-Faizy.

Zij bezocht ook feesten in Epsteins huis, waar zij vrijwel alleen tienermeisjes zag en oudere mannen: ‘It was a predatory world in a predatory market where young girls were preyed upon by these rich men.’ ⁵⁰ In Epsteins residentie in Manhattan werden na zijn aanhouding talloze foto’s van naakte meisjes en vrouwen gevonden en verborgen camera’s ontdekt, bedoeld om rijke klanten achteraf te kunnen chanteren met beeldmateriaal.

In 1999, in hetzelfde jaar dat Donald Trump scheidde van Marla Maples (Maples staat links op de foto; het meisje rechts is een deelneemster aan de 1991 Look of the Year wedstrijd),⁵¹ startte Donald Trump zijn eigen modellenagentschap, Trump Model Management. Een logische actie, volgens Michael Gross: ‘So he’s hanging around models, he’s hanging around model agents, he has a relationship with John Casablancas, and then he gets into the modelling business.’⁵²

Na wolkenkrabbers, hotels, casino’s, privéjets, helikopters, een jacht en een luchtvaartmaatschappij zette Trump nu zijn naam op een collectie modellen. Volgens Gross had Trump nu zijn eigen ‘date farm’ geregeld voor zichzelf en voor zijn vrienden. Trump beëindigde zijn agentschap vlak na zijn inauguratie in 2017.⁵³ Zijn eigenaarschap van Miss Universe was toen al geëindigd doordat NBC de samenwerking met hem had verbroken na zijn beruchte speech in Trump Tower waarmee hij zich kandidaat had gesteld voor het presidentschap.

Trump ontsnapte aan vervolging, ondanks een formele aanklacht tegen hem, ingediend op 26 april 2016 in Californië door een vrouw met de schuilnaam ‘Katie Johnson’. ‘Johnson’ claimde dat Trump haar had verkracht toen ze 13 jaar oud was in 1994 tijdens een party in Epsteins huis in Manhattan. De aanklacht werd geseponeerd wegens een procedurefout, maar later opnieuw ingediend in New York, met meer details. Deze werd teruggetrokken, nadat ‘Johnson’ een persconferentie had moeten afgelasten wegens doodsbedreigingen. In de aanklacht gaf ‘Johnson’ een gedetailleerde versie van het gebeurde en zei ze dat zowel Epstein als Trump wisten dat ze destijds 13 jaar oud was.⁵⁴

Als Johnsons versie waar is is meteen duidelijk vanuit welk referentiepatroon president Trump keek naar de getuigenissen van rechter Brett Kavanaugh en zijn slachtoffer Blasey Ford: ‘He pushed her down on the bed and that’s it?’  Ford vond hij aanvankelijk ‘very compelling’ en een ‘very credible witness’:⁵⁵ ‘If it wasn’t true, she would have claimed rape or something, not just a kiss.’⁵⁶ De aanklacht van ‘Katie Johnson’ bevatte ook gedetailleerde beschuldigingen aan het adres van Jeffrey Epstein, die haar op extra agressieve wijze zou hebben verkracht omdat hij boos was dat Trump haar had ontmaagd in plaats van Epstein zelf.⁵⁷

De aanklacht van ‘Katie Johnson’ gaf ook nog aan dat Trump had gedreigd het meisje en haar familie iets aan te doen als zij het incident ooit aan iemand zou vertellen. Of de aanklacht terecht was is van een afstand niet te verifiëren. Trumps campagnestaf reageerde zoals zij dat ook deden bij verifiëerbare gevallen: de beschuldigingen waren ‘categorically false, frivolous, and sanctionable.’⁵⁸

Maar de cameraman die in februari 2016 een interview met ‘Johnson’ had gefilmd (en waarvan in 2017 een verkorte versie, samen met een vertrouwelijke memo, naar ‘special prosecutor’ Robert Mueller werd gestuurd, met onbekend resultaat) vond Johnsons verhaal geloofwaardig: ‘As the interview went on, she gave more and more graphic detail about the alleged rape. I could tell she was very upset and genuinely disturbed. She was shaking and had to compose herself several times during the interview’.

De cameraman concludeerde: ‘I do not believe she was acting. I believed she was telling the truth as she saw it … what I saw in Ms. Johnson’s interview was very convincing.’⁵⁹ Levine & El-Faizy schreven in hun boek dat zij ook een andere betrokkene hadden gesproken, ‘a person in the legal community – a Republican – who spoke with Johnson as part of her lawsuit’. Ook die persoon vond Johnson ‘credible’.⁶⁰

Donald Trump zei tegen Howard Stern ‘and so I sort of get away with things like that’ en daar had hij helaas gelijk in. Trump kwam vrijwel altijd weg met zijn wangedrag. Jean Carroll vertelde haar ervaring met Trump in een warenhuis in New York in 1996 destijds aan twee vrienden. De een zei dat het ‘rape’ was en dat ze naar de politie moest gaan, de ander zei: ‘He has 200 lawyers. He’ll bury you.’

Carroll was pas in 2019 met haar verhaal naar buiten gekomen. De jurk die ze aan had gehad had ze ongewassen in de kast gehangen en nooit meer gedragen. Carroll was volgens New York Magazine de 16^de vrouw die president Trump beschuldigde van ‘sexual misconduct’. Waarom nu pas? Doodsbedreigingen ontvangen, afgeserveerd en besmeurd worden om vervolgens te zien hoe Trump het om zou draaien, ontkennen, dreigen en haar zou aanvallen vond zij geen aantrekkelijk idee, zei ze. Carroll: ‘Also, I am a coward.’ ⁶¹

Maar in een tijd waarin Harvey Weinstein en Bill Cosby ten val kwamen en #MeToo er voor zorgde dat getuigenissen breed werden gedeeld, durfden steeds meer slachtoffers van Trump zich uit te spreken.

24 vrouwen hadden inmiddels de moed gehad Trump publiekelijk te beschuldigen. Zijn reacties op al die beschuldigingen klonken inmiddels vertrouwd ongeloofwaardig: ‘false and ridiculous’, ‘this never happened’, ‘none of this ever took place’, ‘a hoax’ en ‘simply politically motivated’. Trump in oktober 2016: ‘I emphatically deny this ridiculous claim’.⁶² Het kwam rechtstreeks uit de vertrouwde koker die Donald ooit had afgekeken van Roy Cohn: Copy Cohn – les 7. Deny, deny, deny in combinatie met Copy Cohn – les 13. Accuse the accuser. Hij noemde alle vrouwen die hem beschuldigden ‘liars’. Als een leugenaar dat zegt is het bijna een bekentenis. Voor cartoonist Gary Varvel waren Trumps stelselmatige ontkenningen in oktober 2016 aanleiding voor een passende cartoon.⁶³

‘I would compare him to the spectrum of model fuckers,’ zei verslaggever Michael Gross over Donald Trump. In All the President’s Women⁶⁴ vertelde Gross, auteur van het boek Models en iemand die Trump al 25 jaar had gevolgd, aan Levine & El-Faizy: ‘They’re trophy hunters … To some extent, they can be described as predators because they’re not actually going out and looking for a woman; they’re going out collecting, using, and discarding models.’⁶⁵ Gross concludeerde: ‘We all have the clear impression that Donald was having sex with these girls.’⁶⁶

In hetzelfde jaar dat president Obama de wet ondertekende die de Amerikaanse bizon uitriep to ‘the national mammal of the United States’ koos het Amerikaanse volk Donald Trump tot haar president. De onbedoelde symboliek drong pas een half jaar later tot mij door. Op 26 mei 2017 keek ik op TV naar de natuurfilm ‘Wild Yellowstone’ op RTL8.⁶⁷ Luisterend naar de voice over van Loretta Schrijver dwaalden mijn gedachten af naar Trump, het alfamannetje van de kudde.

‘Yellowstone maakt zich op voor de strijd. Een explosie van energie. Een krachtmeting. We gaan een zomer meebeleven in Yellowstone Park. Dit zou de mooiste tijd moeten zijn. Maar hier heeft de zomer een duistere kant, een kant die hard aankomt op onvoorbereide dieren en die iedereen dwingt tot een strijd om het voortbestaan. Het is zomer en de strijd begint. Deze stier van 1000 kilo heeft maar één doel voor ogen.’

‘Hij is het alfa-mannetje van de kudde en zo wil hij het houden ook. Het probleem is dat er teveel dames zijn. Er zijn nu diverse koeien tochtig en die moet hij allemaal afschermen. Maar het is geen harem, want deze wijfjes zijn niet van hem. Als ze er klaar voor zijn paren ze met elk groot mannetje dat beschikbaar is. Hij moet er voor zorgen dat híj dat mannetje is.’

‘Er lopen tientallen bronstige stieren rond die maar wat graag zouden scoren. Het alfa-mannetje moet ze afschrikken. Sommige stieren krijgen die boodschap niet mee. De meeste concurrenten kan hij met gemak aan. Maar er wacht altijd weer een volgend gevecht. Weer een overwinning en weer een strijd. Hij vecht elke dag diverse rondes en tussendoor loopt hij een marathon.’

‘Dit doet hij elke dag opnieuw, een maand lang. Dat hoort erbij als je nummer 1 bent. Tijdens zijn bewind paart hij met verschillende koeien. Maar de paartijd zal hem uitputten. Tegen het eind is de grote stier helemaal op. Hij heeft wekenlang weinig gegeten en is zo’n 100 kilo afgevallen. Zijn hart begeeft het. Hij heeft zijn doel bereikt, zijn stamboom wordt voortgezet. Maar hij betaalt er de ultieme prijs voor.’

Luisterend naar Loretta Schrijver dacht ik aan Donald Trump in de Roosevelt Room, met achter hem een beeld van een bizon in gevecht met twee wolven. Misschien zat de president te denken aan zijn grootste probleem: de meeste vrouwen van Amerika wilden niet worden geregeerd door een mannetjesbizon. Er zijn natuurlijk uitzonderingen, zoals Pam Bondi, die op de foto naast Trump zit. Zij was een van zijn verdedigers tijdens Trumps impeachment trial in de Senaat, begin 2020. Maar afgezien van de vrouwen die Trumps slachtoffer waren en de vrouwen die zijn medewerkster waren, was er nog een derde categorie: vrouwen die de strijd met hem aangingen. En wonnen.

Naast de vrouwen die bang zijn voor Donald Trump of hem aanbidden, waren er ook vrouwen die niet bang zijn voor hem of voor zijn advocaten. Integendeel, zij gingen de strijd met hem aan. Zo’n krachtige vrouw die frontaal de aanval had gezocht was burgerrechtenadvocaat Gloria Allred.

In 2019 kwam zij nog in het nieuws als advocaat van een aantal slachtoffers van Jeffrey Epstein, maar al in 2012 vocht zij een rechtzaak uit tegen Donald Trump, waarin zij het opnam voor een transgender in een van Trumps schoonheidswedstrijden.⁶⁸ Tegen een TV-verslaggever zei Trump over Allred: ‘I don’t think she’s a good attorney. I think she’s a very poor attorney’. Hierin herkennen wij Copy Cohn – les 12. Make your insults personal.

Allred wist wel beter: ‘It was interesting, because of course he was insulting me and attacking me personally.’ Op haar maakten Trump’s beledigingen geen indruk. Allred: ‘I don’t get upset by that, because the message that’s sent to me is I’ve won on my arguments and I’m right.’⁶⁹

Uiteindelijk moest Trump toegeven, maar dat deed hij niet in de media: ‘If I was involved I wouldn’t have made that decision, because she’s easy to beat.’⁷⁰ Allreds cliënt, de Canadese Jenna Talackova, was als jongen geboren, maar was inmiddels al vier jaar geleden geopereerd en nu een vrouwelijke schoonheid. ‘I am a woman’, zei Jenna tegen verslaggevers. Maar van de Miss Canada Universe organisatie had zij te horen gekregen dat zij niet mee mocht doen, want zij was geen ‘naturally born female’. Talackova: ‘I was devastated and I felt that excluding me for the reason that they gave was unjust.’⁷¹ Allred won de zaak, in alle opzichten. Geen centimeter had zij toegegeven aan Trump.

Haar verhaal had een epiloog. Twee jaar later was zij te gast bij het televisiestation Fox News Channel, met een cliënt, toen ze onverwachts Donald Trump binnen zag lopen. Hij kwam naar haar toe. Zij kon niet voorspellen wat hij zou gaan doen of zeggen, maar stelde hem toch beleefd voor aan haar cliënt.

Tot haar grote verrassing gaf Trump Allred een ongebruikelijk compliment door tegen haar cliënt te zeggen: ‘You have the absolute best attorney you ever could have. She is relentless until she gets you justice. Don’t ever fire her, because you’ll never get anyone better.’ Zoiets zou Trump nooit tegen een camera zeggen over een tegenstander. ‘Maybe the real Donald Trump is both of these people’, concludeerde Gloria Allred. Na zijn opmerking vertrok Trump. Gloria: ‘He shook my hand and then he left’.⁷²

Trump werd in de laatste maand van zijn campagne door tientallen vrouwen beschuldigd. The Guardian zette het in oktober 2016 op een rijtje. Gloria Allred stond drie van deze vrouwen bij met juridisch advies en emotionele ondersteuning.  De eerste vrouw die door Allred werd bijgestaan in 2016 was Summer Servoz, een voormalig kandidaat in The Apprentice. Servoz diende een aanklacht in tegen Trump vanwege een incident in 2007: ‘He then grabbed my shoulder and began kissing me again very aggressively and placed his hand on my breast.’⁷³

Karena Virginia (foto hierboven) was de 10^de vrouw in een lange rij van vrouwen die Trump van sexueel wangedrag beschuldigden. Karena vertelde dat zij in 1998 op een auto stond te wachten na de US Open tenniswedstrijden in New York: ‘Then his hand touched the right side of my breast. I was in shock.’⁷⁴ In een reactie op haar beschuldigingen sprak de Trump-campagne van een ‘discredited political operative Gloria Allred, in another coordinated, publicity-seeking attack with the Clinton campaign, will stop at nothing to smear Mr. Trump.’⁷⁵

Jessica Drake was de 11de vrouw die Trump beschuldigde in 2016. Ook zij werd bijgestaan door Allred. Tijdens een golftoernooi 10 jaar geleden, Trump ‘grabbed her’ en twee andere vrouwen en kuste hen op de lippen ‘without permission’. Hij was met haar op de foto gegaan en had haar $10.000  en het gebruik van zijn privéjet geboden als zij naar zijn kamer zou komen en hem zou vergezellen naar een party. Volgens de Trump-campagne was Drake’s verhaal ‘totally fase and ridiculous … Mr. Trump does not know this person, does not remember this person and would have no interest in ever knowing her.’⁷⁶

Dat gebrek aan interesse mogen we gerust betwijfelen. Drake was een pornoster, net als Stormy Daniels, en werkte voor Wicked Pictures, net als Stormy Daniels, en was precies Trumps type, net als Stormy Daniels. Ik geloof dat de drie vrouwen die door Allred werden bijgestaan, 100% geloofwaardig waren. Maar ja, wie ben ik? Ik ben geen president. En de president van de Verenigde Staten moet je toch op zijn woord geloven? Althans, volgens zijn persvoorlichtster McEnany.

Op zaterdag 22 oktober 2011 reageerde kandidaat Trump tijdens een campagnespeech te Gettysburg, Pennsylvania, op alle beschuldigingen: ‘Every woman lied when they came forward to hurt my campaign. Total fabrication. The events never happened. All of these liars will be sued after the election is over.’ Voor zover ik weet heeft Trump na de verkiezing geen enkele vrouw aangeklaagd. Het was een loos dreigement.

Gloria Allred reageerde dezelfde dag nog op Trumps bewering: ‘Mr. Trump, this morning you spoke at Gettysburg where many brave patriots fought and died. You have dishonoured their sacrifice by threatening wives, mothers and daughters who have made accusations against you.’⁷⁷

De in 1941 geboren Gloria Allred werd al vroeg gedreven door een sterk persoonlijk motief. Ooit was zij zelf verkracht met een pistool tegen haar hoofd en  was daardoor zwanger geworden. Zij had een abortus ondergaan in een tijd dat dat illegaal was en dus alleen in het geheim mogelijk was. Pas in haar autobiografie had zij haar verhaal voor het eerst verteld, omdat ze altijd had gedacht dat ze toch niet zou worden geloofd. Zij was twee keer gescheiden, waarna zij haar meisjesnaam had behouden. Allred kreeg één dochter, Lisa Bloom. In 2018 wijdde Netflix een documentaire aan haar, Seeing Allred. De voorvechtster van vrouwenrechten  is opgenomen in de National Women’s Hall of Fame.⁷⁸

Donald Trump had met zijn vrouwonvriendelijke uitspraken en gedrag ontegenzeggelijk een tegenbeweging getriggerd en versterkt. Allred gaf haar strijd tegen Trump dan ook niet op. Gloria was een van de sprekers tijdens de Women’s March in januari 2019 en opnieuw in januari 2020.⁷⁹

De eerste Women’s March had plaatsgevonden op de dag na Trumps inauguratie, in reactie op zijn presidentschap. Maar voordat het zo ver was moest Donald Trump in de laatste fase van de verkiezingen van 2016 eerst nog even afrekenen met een andere krachtige vrouw, Hillary Clinton. Hillary wist alles af van een man die, net als Trump, door tientallen vrouwen van sexueel wangedrag was beticht.

De sexuele escapades van Bill Clinton hadden hem bijna zijn presidentschap en zijn huwelijk gekost, maar hij had alle sexschandalen overleefd, aanvankelijk door alles categorisch te ontkennen. In dat ene opzicht was hij een belangrijk rolmodel voor Donald Trump, die er aanvankelijk van overtuigd was dat als zijn geheime sexleven ooit bekend zou worden bij het grote publiek hij nooit president zou kunnen worden. Clintons voorbeeld had aangetoond dat een sexschandaal geen beletsel was om president te worden.

Maar de laatste fase van Trumps presidentscampagne zou nog wel twee spannende, unieke momenten opleveren.